第九十七章：鄉試前的小風波

宛平城儼然一座京師西南雄關。

東西長六百多米，南北寬三百多米。

總面積二十萬多平方。

城池內有翁城、羅城，南北無門。

東西開兩城洞門，順治、永昌。

城郊市集、村鎮密佈，西面盧溝橋橫跨永定河。

它承載了十三世紀馬可波羅的足跡。

無數商隊、讀書人的足跡。

這日。

挨近孔廟的坊間飯店、茶館、酒鋪。

人流雲集。

落榜的有人捶胸頓足、嚎啕大哭。

有的失魂落魄、借酒澆愁！

科考選拔上的人又有一種優越感。

有的寫詩嘲諷他人。

有的春風得意、沾沾自喜。

儒教至此，醜態十足。

良鄉諸生魏無知也在過關之列。

此人在家鄉小有名氣，關於他無知的名字。

倒是少有人嘲笑，據說大有來歷。

《論語，子罕》篇。

孔聖人說；「吾有知乎哉？

無知也有，有鄙夫問於我。

空空如也，我叩其兩端而竭焉」。

因此。

根據孔聖人的解釋，無知反而是一種謙虛、好事。

縱使私底下有一部分讀書人不尊敬聖人。

時常辱罵、調侃孔孟二聖。

甚至拿「無知」二字來嘲笑魏無知。

他也不以為忤。

坊間店鋪內，寬敞大堂。

三五知己成群結隊，討論話題都是這回科考。

夥計、酒保、茶保來回穿梭。

「魏兄，大楚第一神童賈景之也過關了。

據聞他卷面不潔，被墨汁浸染。

我等沒看過他的卷子，不知學政大人何以取他？」

魏無知面色溫言地笑笑：「賈景之的時文、試帖詩在下看過了。

雖也不是十分優異，但也無可指責。

定在前十，是很公正的。

卷面不潔是無心之舉。

據說是同座的司馬匪鑒打擾的......

不過他那首詩卻已經傳開了！」

「原來如此，究竟是何等妙筆！

還請魏兄明言，我等洗耳恭聽。」

魏無知輕搖湘妃竹扇：「賈景之詩云：寶藏在山間，誤認卻在水邊。

山頭蓋起水晶殿，珊長峰尖，珠結樹巔。

這一回，崖中跌死撐船漢，告蒼天。

留點蒂兒，好與朋友看！」

「此詩果然有妙處，誤認卻在水邊。

點明非是他打翻墨汁，是無心之舉。

倘若八股、試帖詩過關。

卷面不潔也可原諒。

倒也無人指責陳學台了。」

魏無知搖頭道：「學台大人還是擔心的，卷面不潔。

本就能判為下等，可賈景之館閣體練得還行。

學台大人見此回了一首詩。

此事必然傳開又是一段文人佳話了。」

「咦？是何詩？說來我們也聽聽。

不僅能飽飽耳福。

也讓落選的同仁好有個借鑒之處。」

魏無知輕笑道：「陳學台詩云；寶藏將山跨，忽然間在水涯。

樵夫漫說漁翁話，詩句雖差。

文字卻佳，怎肯放在他人下。

常見得登高怕險，哪曾見會水溪殺。」

「嘖，難得！難得！這是一段佳話了！」

「昔有朱慶餘近試上張水部；洞房昨日填紅燭，待曉堂前拜舅姑。

妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？

張水部回詩，朱慶餘聲名大震。

今日賈景之此舉，倒是有異曲同工之妙了。」

「最難得的是，魏兄乃羅師兄表親。

他對事不對人，以直抱怨，此乃真君子。

毫不諱言，這份心胸、氣度可敬可佩！」

賈琮與周六合、張冇才、王浩三人角落一桌，側耳傾聽后。

三人微微一笑，他們三人也取中了。

過幾天便要送往貢院。

周六合是孝子、苦讀型，十六歲了。

說是「肯下十年苦功夫」也不為過。

張冇才是涿州天才，十五歲。

王浩則是宛平本地人，據他說家境殷實。

他年齡最大，十七八歲。

這四個蘭陵盟元老，個個皆是八股精英。

其中王浩考過一次鄉試，落第了。

這回算是第二次。

他們正聽着。

中間靠左一桌唯有一位生員。

自個兒斟酒、不點菜，方巾斕衫，面目無神。

喝着喝着忽然嚎啕大哭，頭伏於桌。

頓時吸引了所有考生目光，賈琮望過來。

此人正是他同桌考生林浩！

林浩鑒哭道：「我無顏面見桑梓父老矣！」

一時椅子、條凳與地面木板的摩擦聲響徹全場。

有不少生員過來安慰。

魏無知當先勸慰道：「林兄何必自慚形穢。

勝敗乃兵家常事，科場如戰場。

何況現下只是頭場科考。

後面還有錄科、錄遺呢！

若有信心、鴻志，何愁不過。」

此言一落，有不少人感同身受。

紛紛動了惻隱之心：「不錯，不錯，縱使今年不過。

還有下一個三年，人生有幾十個三年。

大不了就和八股耗一輩子，一個考官眼瞎也罷了。

不可能每個考官都眼瞎。」

聽着眾同仁的勸慰之語。

林浩情緒也冷靜幾分，以手袖揩拭眼角淚水。

搖頭晃腦道：「多謝諸位仁兄好言勸慰！

奈何在下非家境殷實者！

我選為房山縣學生員，已是滔天大幸！

想昔日房山桑梓，老母勞累至死，春種秋收。

去過賦稅、徭役，筆墨紙硯之費尚有何幾？

忝為諸生，幸能免去家中二丁徭役！

然筆墨紙硯、時文子集、趕考住宿之費。

全賴桑梓父老捐贈矣，今不能中？安能苟回？」

周六合聽得不由潸然淚下：「林兄也是我同年了。

但生員過千，我也不知你現狀。

既然家中使費蜩螗，然而每年歲考。

重定等級，林兄若肯努力判為一等。

領些官府補貼，亦不是難事啊。」

「你周兼達是大孝子，歷來得縣尊看重。

如今又有賈景之幫忙，於你不算難事。

卻何以難倒我等諸生哉？

一等廩膳生名額有定。

我林浩非是不努力也？

奈何，無權無勢耶！」

林浩緊閉雙目，熱淚滾滾：「待得回鄉，父老失望。

流言蜚語似於萬箭穿心！

聲律啟蒙、四書五經、七五雜句、唐宗宋祖.....

吾哪本不熟？」

賈琮冷眼旁觀。

他能場場順利，得益於活過一世。

甚至於記憶中的某些格式、文章他能抄襲過來改進利用。

再加上一些應對急智，平日練習積累。

若非如此，坐在那裏哭的人。

不是林浩，而是他賈琮。

賈琮亦不會同情心泛濫。

那一世經歷的冷漠、這一世的勾心鬥角。

讓他變成了看什麼都沒有安全感、充滿質疑。

且不說林浩險些讓他科考失利。

就目前來看。

林浩明顯用處不大，所以他只是冷漠地注視。

現下又有幾個秀才紛紛把目光看向賈琮。

魏無知溫文爾雅道：「賈蘭陵，久仰大名！

今日咱們先不論虛的，林兄誠為可憐。

你賈景之是國公世家之後，不缺銀錢。

可願助他一臂之力？

如此，我等生員皆感你海量！」

周六合也有些於心不忍，朝賈琮小聲道：「景之，咱們幫幫他吧。」

這是一個小小的難題，如果賈琮推卸。

對他蘭陵盟盟主、第一神童的名聲，想必有所損害。

魏無知雖然不像針對他，順手推舟卻玩得不聲不響。

這個魏無知，比羅奇才更危險啊！

賈琮眯了眯眼。

此刻所有人的目光，都盯着他。

在眾多生員注視之下。

賈琮團團作揖一圈，微笑着看一眼魏無知。

右手捏捏左手寬袖，甚是沉穩地道。

「諸君，魏兄說在下乃是國公世家之後。

不缺銀錢，然而我不敢苟同。

首先，諸位有不少是家境殷實之人。

在鄉也有社學、在家也有家族。

家族之錢，怎是一人之錢？

我賈琮在賈家，不過一介庶子爾。

與林兄一般，抬頭低頭無不徵詢長輩父母意見。

諸位能明此理乎？」

「這倒是。」

人群有人應和，對於事實。

魏無知也不好置喙。

賈琮繼續解釋：「其次，在下雖為蘭陵盟盟主。

但蘭陵盟不過是同仁品文之團。

我處處囿於家族，蘭陵書社也不是我的。

時下經商，哪有士人勛貴親自挂名的？

寧國府抄家不久，家兄死於非命。

諸位豈有不耳聞的？

我又怎敢頂風作案？」

「那依你看，此事如何解決？」

魏無知眉頭一皺，拉起林浩。

「授人以魚，不如授人以漁。

咱們能救一人，然而天下苦難者千千萬萬。

誰能一個一個地救過來？

諸位先不要說詩云子曰，倒是想想。

我說的是不是事實？各人有各人的難處。

諸位想想，我一介庶子真能揮霍千金嗎？

我倒是想，非不為也，實不能也！」

賈琮話中帶有幾分揶揄意味。

有人發笑。

覺得這位大名鼎鼎的賈景之還是有趣的嘛。

賈琮看着林浩道：「今日一事，算我等同仁義舉。

我願率先捐五兩，諸位有餘財的。

一人捐個幾錢，跬步可成千里。

細流可成江海，林兄今次也能度過難關了。」

「就這個法子吧。」

王浩捧起桌子上未用過的乾淨瓷碗。

先是為賈琮捏汗，繼而鬆氣。

「裝滿這個瓷碗為止，估計也有幾十兩了。」

賈琮先放五兩碎銀。

張冇才、周六合、王浩繼之。

至此，便有不少生員也來捐錢。

或銅錢、或碎銀不一。

魏無知不置可否，也捐了三兩。

那林浩絲毫不覺得羞恥，連連四方作揖而拜。

聲淚涕下：「滴水之恩，必當湧泉相報。」

言罷，林浩喜憂參半地捧碗而去。

魏無知不失風度道：「事無不可對人言。

我那表親羅奇才確有錯處，卻不至於死因不明不白。

對於賈蘭陵的時文、書籍、治河策論。

魏某是佩服的，可惜，你我做不了朋友。

無論科場官場，我魏無知。

一定會為表兄查清此事。」

賈琮呵呵一笑：「悉聽尊便。」

「你那治河策論，在我看來是治標不治本。

傳言你素有靈光保佑，入世、治河、科場。

幾乎無往不利，我卻不能苟同。

眼下尚有一事：北方數省村鎮。

有不少缺乏水牛、黃牛。

耕地頗為吃力，宛平、良鄉皆有此等狀況。

你若能解，我就服你。」

魏無知嘴角自始至終掛着微笑，語氣卻不掩挑釁。

「還是那句話，對事不對人。

我佩服你，但我絕不認同你。」

今天賈琮的魄力、應對能力。

大堂之人有目共睹，絕不是一個混吃等死的貴族飯桶。

魏無知把林浩推給賈琮，以作刁難。

賈琮又不聲不響地推給眾人，解決此事。

國人無論古今，都有看熱鬧的習慣。

看熱鬧不嫌事兒大，一聽有這種熱鬧。

眾人又豎直耳朵聽起來。

古代的士人、讀書人。

為人處世講究「外圓內方」四個字。

也就是官場所謂的「陰陽之道」。

徐階、張居正、申時行等頗得其中三昧。

在他們看來。

外圓內方是上上之道，能辦事、心裏有原則。

外圓內圓是老油條，遇事推託，不會辦好事。

要不得。

以嚴嵩、周延儒、溫體仁為代表（奸臣）。

外方內方。

則是最危險的一種行事作風。

以咱們的大清官海瑞為代表，眼睛容不得沙子。

這種人，會被大部分士人集團排斥。

哪怕不少人稱讚。

但外方內方觸及了士人集團的根本利益。

幾乎不可能在官場大展拳腳。

要說它複雜，也是複雜的。

說簡單點，「外圓內方」是首先會辦事。

並且不排除不擇手段地保住自身。

黨同伐異、再施展抱負的行為。

能夠堅持一定程度上的好原則。

說難聽點，是虛偽、奸詐。

自我標榜是「陰陽之道」。

當下賈琮面臨的就是這麼回事。

所謂「外圓內方」，一般不明著說出來。

就看當事者如何去平衡。

名利，名就是利。

倘若賈琮不幫林浩、不理會魏無知提出的切中民生的事。

對賈琮的名聲，肯定會有一定損害。

而名聲，才是他們立足的根本之一。

「書生論政，朝野所忌。

魏兄，你這題目不但過於刁難人。

且逾越了我們讀書人的本分。」

王浩眼神一閃，為賈琮推卸。

「王兄此言差矣。」

魏無知淡淡一笑，搖頭道：「今日在座諸生，無不是各自桑梓的中堅。

咱們俗稱秀才。

萬般皆下品，唯有讀書高。

為家鄉父老辦點事，何以提高到議政來說？

再者我等這提議，又不是要縣衙。

府衙推行政令，咱們想法子。

若是好呢，是為民謀福。

若不好呢，權且作為遊戲一場。」

魏無知從來沒有給人咄咄逼人的感覺。

一番話有條有理、娓娓道來。

誠如八股一般，破題、承題，思路清晰。

王浩默不作聲，是怕難住了賈琮，免得丟臉。

雖說盟主在治河上能經世致用。

但他終究是豪門中人。

哪有那麼多經驗。

這些事，給縣尊、府台頭疼才是正經。

羅奇才在世時是有不少朋友的。

但這些朋友少有可靠的。

一旦羅奇才身敗名裂，他們避之唯恐不及。

人不為己，天誅地滅！

所以賈琮不擔心羅奇才朋友報復，他們不會。

而魏無知這個羅奇才的表弟，卻是不能相提並論了。

賈琮腦子裏思索了種種計策。

把他當成建造木牛流馬的諸葛亮?

不是。

分明是譏諷、刁難他啊。

雖然說；「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭」。

但儒家就是「現世主義」。

尤其是「槍打出頭鳥」。

這些事避也避不開，倒不如將計就計。

做得好了。

反而又能為自己添加好名聲。

於是，思來想去。

賈琮點頭應下，微笑道：「魏兄真乃知民、愛民。

良鄉有魏兄這般諸生，是良鄉之福。」

「承讓，孟子云：君為輕、民為重、社稷次之。

禹思天下有溺者，猶己之溺也。

稷思天下有飢者，猶己之飢也......」

魏無知笑容可掬：「如此說來，景之兄是答應了？」

「捨命陪君子罷！」賈琮拱拱手。

王浩不插話了，賈琮既然答應，那他必有法子。

張冇才一個勁鼓掌叫好。

周六合眼珠一轉：「便去永昌門東的村鎮。

挨着田地，離城也近。」

他們這夥人有的是選不上在發泄。

有的是選上了在等。

因為陳東生還要為剩下的考生舉行錄科、錄遺。

再過幾天才送他們去參加鄉試。

錄科。

是科考出了事故不能參加的。

或者科考不過關的，再考一場。

錄遺。

則是包括錄科不過的考生。

在籍監生等符合參加鄉試條件的。

錄科、錄遺，都是科考的延續。

選拔參加鄉試的合格者。

陳東生為這些事，忙得沒有空閑見學生。

他負責的是整個直隸省的考生。

當下眾生員聯袂而出，浩浩蕩蕩。

直往城外而去，指點江山、激揚文字。

就如華山論劍一般。

入秋許久了。

宛平城東外的土地大多種了小麥、番薯、粟。

有秀才分不清小麥、韭菜。

說那些麥芽是韭菜來着。

宛平城東郊外的「永昌門集」是周六合故里。

時下一個秀才在家鄉方圓幾里是有名聲的。

尤其「孝子」之名為人稱讚。

便有里長、甲長帶人過來應付。

他們這些村鎮頭頭、農民也不是沒事做。

秋日小麥種下，正在施肥。

番薯也快到收穫時節。

他們膽怯畏縮地保持距離。

敬畏地不時看向一眾方巾飄飄的秀才。

又回身低頭竊竊私語、指指點點。

賈琮等一眾秀才足踏的地方。

是一塊番薯地邊沿的土畦上。

番薯藤蔓前後左右的距離皆有幾尺。

幾個秀才面色傲然。

顯然看不上眼前「鄙夫鄙婦」的「下賤」勞動。

就連王浩等人也看不起農民的勞力活的。

此地村鎮的領頭人錢里長心裏打鼓。

他不大樂意應付這些秀才，卻也不敢得罪。

抑制住不情不願的心思。

土畦上的魏無知也失去了面對同年的溫文爾雅的作態。

居高臨下地問道：「你等農夫施壅用的是什麼呀？」

里長、甲長在村鎮也是首領般的人物。

平日大家恭維著。

協助衙門差爺督餉、收稅、編戶籍。

「幾位相公。」

錢里長收了在鄉間的倨傲，站出來答道。

「鄉間施壅用的乃是柴木薪灰、各等糞類。

濕土用牛糞最好，像這等干土。

羊糞才是頂好的，這時節都稀缺呢......」

眾人仔細一瞧。

藤蔓根部果然有糞土，呈顆粒狀。

不過他們不想知道牛糞、羊糞有何區別。

皆掩口退避，嫌棄地揮揮眼前空氣。

生恐褻瀆了斯文。

魏無知忍住嘔意，厭惡道：「既是施糞，為何不早說？

沒由得怠慢了我等生員！」